在整个西汉历史上，董贤绝对是一个非常另类的人。
后世提到董贤这个名字，很多人可能会下意识觉得有点陌生。但是如果提到‘断袖之癖’这个词，很多人可能就都听说过了。
断袖之癖这个故事，简单来说，就是西汉末期的汉哀帝，特别宠爱一个叫董贤的男人。有一次两人同榻而眠，董贤睡在了汉哀帝的袖子上。结果汉哀帝先醒了，又不忍心打扰董贤，所以就用剑砍断了自己的袖子。
所以后来，断袖之癖这个词，就用来指代男子之间的特殊关系了。
因为断袖之癖这个故事，所以后来大家提到董贤这个名字，绝大多人都会觉得，他就是一个普通的男宠而已。但实际上，这其实是对董贤的误解。
准确来说，董贤确实是一个男宠。但是在汉哀帝在位的那几年里，他也曾经一度权倾朝野，担任汉朝的第一大臣，直接参与了西汉历史的主线剧情。
所以，如果我们仔细读过董贤的故事，我们就会发现：真实的董贤，绝对不单单只是一个男宠而已。
董贤比汉哀帝小两岁，他出生的时候，正是汉成帝在位时期。他爹原本是汉朝的御史，地位也算比较高。所以按照当时的法律，董贤成年之后，就直接可以入朝为官。
而董贤的第一份工作，就是去给太子看门。
这事说起来其实也挺巧。汉成帝在位期间，一直没有子嗣。直到汉成帝在位末期，汉成帝觉得自己实在生不出孩子了，所以就把自己二弟家的儿子立为太子，这就是后来的汉哀帝。
而在汉哀帝刚刚被立为太子之后，东宫这边需要很多人，恰好董贤当时刚刚入仕，所以就被送到东宫这边来做事了。
就这样，董贤认识了汉哀帝。
不过，最开始的时候，汉哀帝其实并没有对董贤表现出什么兴趣，他甚至都不认识董贤。毕竟当时汉哀帝刚刚当上太子，地位还不稳。而且，那时候的汉哀帝，也曾经心怀抱负，想要成为一个有作为的皇帝。
所以，汉哀帝和董贤最初的相遇，其实没有任何不妥，两人就是正常的关系。或许对于当时的汉哀帝来说，董贤就是一个看大门的少年，和其他人没有任何不一样的地方。
就这样，在汉哀帝成为太子之后，又过了一年左右，汉成帝死了。然后汉哀帝顺利接班，东宫这帮人，自然也同时升了官。原本作为太子舍人的董贤，也随即升任为郎官。
太子舍人和郎官，官职确实不一样，但做的事情其实是一样的，都是看大门和跑腿。只不过一个是给太子做事，另一个是给皇帝做事。
而接下来的两年了，董贤同样没有什么变化。这两年时间里，董贤和其他郎官一样，各司其职，做自己的本职工作。另外，在成年之后的这段时间里，董贤也很正常的娶了媳妇，有了自己的家庭。
没错，历史上有断袖之癖的董贤，其实也有自己的妻子。
而在这两年当中，汉哀帝那边，却经历了很多有意思的事情。
简单来说，当时的情况是这样的：汉哀帝登基之初，也想做一个好皇帝。但是他登基之后发现，自己面对的，已经是一个完全失控的帝国。
当时汉朝最主要的矛盾，其实就是人地关系矛盾。虽然汉哀帝在历史上不是什么明君，但正是他在位时期，西汉的总人口数达到了巅峰，超过了5900万人。
如此多的人口，以当时西汉的总耕地面积，本来就很难养活。再加上西汉开国日久，土地兼并问题，越来越严重。那些高层贵族和地主，占据更多的土地。大量底层百姓，逐渐失去了土地，逐渐活不下去了。
而汉哀帝登基之初，其实也想过进行改革，他想过要解决问题。甚至于在他刚刚登基的时候，他曾经任命过几个顶级大儒，制定过一个非常激进的‘限田令’。按照这套新制度，所有贵族，本人拥有的土地，不得超过三百顷。多出来的土地，必须变卖或者被国家没收。
结果，这套制度出来之后，下面很快就产生了巨大的反弹。整个西汉地主阶层，根本不接受这个改革。
非但如此，随着对这些问题的深入了解，汉哀帝逐渐发现：这个问题本身是误解的。
其实我们可以假设一下：假如，汉哀帝当时以雷霆手段，镇压了整个地主阶层的反弹，强行推行限田令，接下来会发生什么？
实际上，就算是当时汉哀帝强行推行了这种改革，他依然无法解决最根本的问题。这个问题，就是人地矛盾。
一旦西汉的土地真的被平均分配，底层百姓得到了大量的土地。从短期内来看，确实解决了土地兼并的问题。但问题是，接下来最多两代人，西汉的5900万人口，就会迅速繁衍超过一亿人！
一亿人口，对于西汉来说，绝对是一个不可能承受的数字。按照西汉时期的粮食亩产量来说，哪怕整个国家的所有耕地，都只种主粮！所有人都不吃肉、不喝酒！国家产出的粮食总量，依然养不活一亿人。
而且，这还是最好的情况。正常情况下，只要汉哀帝敢强行分田，下面的那些地主肯定会不愿意。至于结果，可以参考接下来王莽改革的结果。
所以，这个问题在当时的历史背景下，几乎是无解的。就算让刘邦或者汉文帝活过来，拿到汉哀帝这个位置上，一样也解决不了问题！
除了大问题无法解决之外，汉哀帝发现：高层的很多政治斗争，他一样也阻止不了。比如说，他奶奶辛辛苦苦把他养大，如今做了太后，就想要一个‘太皇太后’的称号，他到底给还是不给？如果给了，这就证明西汉的礼制系统是错的，因为当时已经有一个正牌太皇太后王政君。如果不给，他对不起奶奶的养育之恩。
类似这样的问题，当时汉哀帝面对了一大堆！而这些问题，统统不是努力就能解决的。
所以，在登基一年多以后，汉哀帝经历了无数问题的毒打，终于心灰意懒了。
最关键的是，汉哀帝逐渐发现，自己身边竟然没有任何一个人，能够理解自己的苦衷。不管是下面的那些正直的大臣，还是扶持他上位的奶奶，他们都有各自的利益诉求。至于汉哀帝本人的苦恼，他们似乎都很难理解。
这种孤独，除了汉哀帝本人之外，大概没有任何人能够真正做到感同身受。
所以在这之后，汉哀帝开始逐渐躺平，开始变成了一个典型的昏君。
也就是在这个时候，公元前5年，在汉哀帝登基两年之后，某一天，汉哀帝工作的时候，发现了下面负责传奏的董贤。
这一年，董贤18岁，汉哀帝20岁。
18岁的董贤，可谓是仪表堂堂，帅的一塌糊涂。就连汉哀帝，都对他多注意了几分。而在这之后，汉哀帝后来就找了个机会，召见了董贤，多聊了几句。
结果两人聊过之后，汉哀帝忽然发现：董贤能听懂自己在说什么！他能理解自己的苦恼！
正常情况下，如果汉哀帝和其他大臣或者外戚，说一下自己的苦恼，这帮人总是会劝谏汉哀帝，或者和汉哀帝对着哭诉，显得他们做大臣的更不容易。唯有董贤不太一样，董贤能理解汉哀帝的苦衷，而且不会多说什么。
所以在这之后，汉哀帝迅速将董贤引为知己。
接下来的一个月时间里，董贤以坐火箭一样的速度，迅速升迁。首先，汉哀帝将董贤升为黄门郎，可以自由出入皇宫，而后又升任驸马都尉、侍中。同时，他的父亲被升为霸陵县令，兼光禄大夫。
除此之外，在这一个月的时间里，汉哀帝还大肆赏赐董贤，超过一亿钱！汉哀帝出门的时候，董贤更是时刻陪伴在左右，甚至可以和汉哀帝坐同一辆车！
就这样，董贤迅速成了西汉朝堂上，最耀眼的一颗新星。
而董贤被提拔起来之后，也知道自己的责任和义务。董家并不是什么世家大族，没有任何背景。所以董贤唯一的依靠，就是汉哀帝本人。所以接下来的几年里，董贤尽自己一切能力，去逢迎汉哀帝的各种喜好。甚至于每次到了休息的日子，董贤也不回家，就一直待在宫里服侍汉哀帝。
这是汉哀帝从未有过的东西。
其实如果我们仔细看过汉哀帝的一生，我们就会发现，他其实是一个挺可怜的人。汉哀帝三岁的时候，就没了父亲，从小是被自己奶奶一手带大的。虽然母亲还在世，但是奶奶却拒绝让他的母亲抚养他，这导致他小时候一直很没有安全感。
从小缺少父亲，这大概也是汉哀帝对董贤产生特殊依赖的原因。
而董贤的出现，恰好弥补了汉哀帝之前人生当中的缺失。
所以在这之后，汉哀帝就逐渐对董贤有了一种特殊的情感。既然董贤不回家，汉哀帝就下令，在宫里单独开辟一个地方供董贤居住。同时，他还下令让董贤的妻子，一起搬家入宫。后来，汉哀帝为了董贤，甚至还特意娶了董贤的妹妹，并且封董贤的妹妹为昭仪，地位仅在皇后一人之下。
至于董贤，接下来的仕途，自然也是一路顺遂。后来，董贤先后升任少府、卫尉、很快就进入了西汉的高层决策圈。同时，汉哀帝为了能够让董贤住的更舒服一点，他还特意下令，让董贤的岳父，在汉哀帝自己居住的宫殿旁边，新修了一个房子，专供董贤居住。
另外，后来为了给董贤封侯，汉哀帝还特意开了后门。当时正好有一个诅咒的案子闹得比较大，本来已经查的差不多了。结果结案的时候，汉哀帝硬说这是董贤做的，并且以此来给董贤封侯。对此，当时的丞相表示的不满，结果汉哀帝直接趁势把丞相给罢免了。
更离谱的是，随着董贤的地位越来越高，董家的存在，也开始威胁到另外两大外戚家族，傅家和丁家。傅家是汉哀帝奶奶家，丁家则是汉哀帝母亲的家族。
结果，因为董贤的存在，汉哀帝反倒是对董家更青睐一些。此后在汉哀帝的提拔之下，董家的那些亲戚，迅速升迁，逐渐开始和傅家、丁家分庭抗礼。
对此，后世曾有史学家认为，这并不是汉哀帝的昏庸之举。而是他借着提拔董家，摆脱傅家和丁家对他的附属，彻底独掌大权，然后实现自己的抱负。
就这样，公元前1年，汉哀帝罢免了自己的亲舅舅丁明，任命董贤为大司马兼卫将军。
这一年，董贤只有23岁。短短四年之内，董家就一跃成了整个汉朝最顶端的大家族。甚至于在此期间，某天汉哀帝招来群臣喝酒。醉酒之后，汉哀帝曾经无意间笑称‘自己想要禅位给董贤’。
从史书记载来看，汉哀帝当时说这句话，可能真的就只是喝多了，然后随口一说而已。不过这也从侧面证明，当时在汉哀帝心里，董贤到底有多重要。
当然，在汉哀帝说完这句话之后，下面的那些大臣，肯定开始纷纷反对，然后言辞非常犀利，最后搞得大家都很不愉快。
此时的董贤，显然已经达到了自己人生的顶点。所有能拿到的权力，他其实都已经拿到了。
但离奇的是，就在董贤升任大司马一个月之后，汉哀帝忽然暴毙而亡。
汉哀帝的死，让董贤的人生，同时戛然而止。
和其他几大外戚家族不同。董家严格意义上来说，并不属于外戚，只是靠着汉哀帝的宠幸，所以才能上位。而如今，汉哀帝死了，那么董家的权力基础，自然也就不在了。
所以，就在汉哀帝前脚刚刚去世，后脚身为太皇太后的王政君，就重新站出来主持朝政。同时，王政君以替汉哀帝主持葬礼为由，召回了王家人，尤其是王莽。
就在汉哀帝去世的同一天，董贤就被劝进在家。第二天，王莽就拿着王政君的旨意，收回了董贤的大司马印绶，罢了他的官职。
而在这一天深夜，董贤为了不给家人带来灾祸，就直接带着自己的妻子自尽了。而董贤自尽之后，王莽更是第一时间抄了他的家，将董家人全部赶回了原籍，并且变卖了董家的家产。
这就是董贤最后的结局。
说到底，董贤其实就是一个侥幸得到皇帝宠幸，然后身居高位的宠臣而已。至于说董贤和汉哀帝的那点故事，在当时的社会环境下，其实真不是啥太离谱的事情。光是西汉时期，当年的刘邦、汉惠帝和汉文帝，就都有类似的故事。
所以，董贤最后之所以会死，其实并不是因为他作为男宠的身份。
归根到底，其实是因为他挡了王家的路，耽误了王莽掌权而已。
