许国，西周及春秋时代的一个小诸侯国，男爵爵位（一说由侯爵降为男爵），姜姓。其为周初武王所封，始封君为许文叔，始封地在许（今河南许昌县、临颍县北、鄢陵县西南一带），都城为鄦（今河南许昌市东）。《汉书·地理志》云：“颍川郡许县，故许国，文叔所封，二十四世为楚所灭也。汉世名许县耳，魏武作相，改曰许昌。
一、“出身”高贵的许国
许为姜姓,是炎帝、四岳之后，属中原古族之一。《世本》曰:“许、州、向、申,姜姓也，炎帝后；《国语·周语》中“齐、许、申、吕由大姜”,韦昭解:“四国皆姜姓也，四岳之后。”；《汉书·地理志》颖川郡“许”县班固原注：“故国，姜姓，四岳后，太叔所封，二十四世为楚所灭。”杜预《春秋释例·世族谱》:“许，姜姓，与齐同祖，尧四岳伯夷之后也，周武王封其苗裔文叔于许,今颖川许昌是也。”
许国作为一个小诸侯国，在西周，传世文献并没有太多的记载。《国语》言：许之立国，是因太王之妃、王季之母太姜而封，显示许国与周王室的关系密切；《穆天子传》(卷五)载周穆王东南巡,“见许男于洧上”,一同宴饮，并赐之骏马十六匹，“及暮，天子遣许男归。”亦见周王室与许国关系密切；《竹书纪年》曰：（周幽王崩后）申侯、鲁侯、许男、郑子立宜臼于申。许国在立周平王时发挥了重要作用。
二、先被郑国觊觎 后在大国夹缝中生存
到了春秋时期，由于周王室的衰弱，诸侯兼并不断发生，许多小的诸侯国不得不在大诸侯国的侵略下委曲求全、艰难生存。许国也不例外。《春秋左氏传》对于许国多有记载。
郑国觊觎许国已久。鲁国在距许国不远的地方有一块封地，称为“许田”。鲁隐公八年（公元前715年），郑庄公请求免除对泰山的祭祀而祭祀周公，用郑国泰山旁边的祊地交换鲁国的许田。郑庄公的用意自然是司马昭之心—路人皆知，他想利用许田作进攻许国的跳板。但遭到了鲁国的拒绝。
鲁隐公十一年（公元前712年）七月，鲁隐公会合齐僖公、郑庄公进攻许国。许庄公率领将士、百姓死守都城。怎奈绵羊难敌虎狼，在郑、齐、鲁三国兵将三面夹击下，三日后，许国都城被攻破。许庄公逃亡到卫国，许国领土被占领。齐僖公把许国让给鲁国。鲁隐公说：“君王说许国不交纳贡品，所以寡人才跟随君王讨伐它。现在许国既然已经认罪了，虽然君王有这样的好意，我也不敢参与这件事。”于是就把许国领土送给了郑庄公。
郑庄公让许国大夫百里事奉许叔住在许都的东部边邑，让公孙获住在许都的西部边境。许国沦为郑国附庸。公元前697年，郑国发生内乱，许叔乘机夺回都城，赶走郑国军队，复建许国，史称许穆公。
齐国成为春秋霸主后，许国依附齐国。公元前656年，许国参与了齐国主持的召陵之盟。
公元前654年，郑国逃避首止结盟，诸侯之师围攻郑国新密。楚成王出兵包围许国来救援郑国。诸侯出兵救援许国，楚军于是回国。到了这年冬天，许僖公在蔡穆侯的带领下到武城，屈辱地觐见楚成王。他两手反绑，嘴里衔着璧玉，大夫都穿着孝服、士抬着棺材跟随着他。楚成王接受逢伯的建议，效仿周武王对微子启的做法，接受他的璧玉而举行扫除凶恶之礼，烧掉他的棺材，给以礼遇而命令他，让他返回许国。
齐桓公去世后，许国依附楚国，并跟随楚国参加了“城濮之战”。晋国战胜了楚国之后成为春秋诸侯霸主，许国转而依附晋国。到了楚庄王时，楚国逐渐强盛起来成为了诸侯霸主，此后，许国又依附于楚国。
三、许、郑争斗
楚庄王之后，楚、晋二国在汝颖之地相持以处，郑、许二国却不消停了，在以后的十几年里不断的争战。
鲁成公三年（公元前588年）,“许恃楚而不事郑，郑子良伐许。”次年冬季，十一月，郑国的公孙申带兵去划定所得许国土田的疆界。许国人在展陂打败了他们。于是郑伯进攻许国，占领了鉏任、冷敦的土田；鲁成公五年，许灵公在楚国控告郑悼公。六月，郑悼公去到楚国争讼，没有胜诉。郑悼公回国以后，派遣公子偃到晋国要求讲和。
鲁成公八年(公元前583年),栾书率军侵袭蔡国，接着又侵袭楚国，然后晋军又侵袭沈国。郑成公准备会合晋军，配合晋军此次行动，经过许国时，趁机攻打许国都城的东门，俘获很多。次年，郑成公去到晋国，晋国人为了惩罚他倾向楚国，在铜鞮逮住了他。郑国为了向晋国表示他；们并不急于救出郑成公，郑国人则包围许国。
鲁成公十四年(公元前577年)八月，郑国的子罕进攻许国，战败。二十三日，郑成公再次进攻许国。二十五日，进入许国的外城。许国人把叔申的封地交还郑国以此与郑国讲和。
四、不断迁徙的许国
鲁成公十五年(公元前576年)，许灵公害怕郑国逼迫，请求迁到楚国。十一月初三日，楚国公子申把许国迁到叶地(今河南叶县)。许国成了楚国的国中之国，完全成为了楚国附庸。
从此，许国开始了一路迁徙。
鲁襄公三年（公元前570年），许灵公事奉楚国，不参加鸡泽的会见。冬季，晋国的知武子领兵讨伐许国。
鲁襄公十六年（公元前557年），迫于晋国的压力，许灵公向晋国请求迁都于晋，诸侯就让许国迁移，然而许国的大夫不同意，晋国人让各国诸侯回国而单独出兵进攻许国。
郑国听到将要进攻许国，也赶来凑热闹，加入诸侯的军队。夏季，六月，军队驻扎在棫林。初九日，攻进许国，驻扎在函氏。
晋国的荀偃、栾黡带兵进攻楚国。楚国的公子格带兵和晋军在湛坂作战。楚军大败。晋军就侵袭方城山的外边，再次进攻许国，然后才班师回国。
鲁襄公二十六年（公元前547年），许灵公如楚，请伐郑，曰：师不兴，孤不归矣！八月，卒于楚。
鲁昭公九年(公元前533年)，二月庚申，楚公子弃疾迁许于夷，实际就是城父（故城在今安徽省亳州市谯城区城父镇），再增加州来、淮北的土田给许国，由伍举把土田授给许男。把方城山外边的人迁到许地。
楚灵王做令尹的时候，曾把许地的人迁走而以许围作为人质。公元前531年，楚国灭亡蔡国的时候，楚灵王把许国、胡国、沈国、道地、房地、申地的人迁到楚国的荆（杜预《春秋正义》注：荆，荆山也。）鲁昭公十三年(公元前529年)，楚平王即位，在封了陈国、蔡国以后，就都让他们迁回去。许国也迁回到了叶地。
鲁昭公十八年(公元前524年)，“楚子使王子胜迁许于析，实白羽。”杜预注: “析,楚邑，一名白羽，今南乡析县。”故城在今河南西峡县东北一公里的莲花寺岗。
鲁定公四年(公元前506年),许国迁于容城(今河南鲁山东南)。《春秋左氏传·定公六年》载，鲁定公六年(公元前504年)，郑国游速帅师灭许，俘获许国君斯而归。郑国灭掉许国。自此，大周朝封的许国彻底退出了历史舞台。
许国被郑灭后，在楚国的扶植下“复国”，彻底沦为楚国附庸。《春秋左氏传·哀公元年》记载的许元公成，杜预注曰“盖楚封之”，可能是在郑灭许国后楚国扶植下的许国国君，严格地说，已算不上真正意义的许国君主。自许公成又传五代到战国初年，至许元公。公元前375年，终被楚国所灭。一说为魏国所灭。
《汉书·地理志》颖川郡“许”县条下：班固原注说“二十四世为楚所灭”；《春秋左氏左传·隐公十一年》孔颖达《疏》引杜预《(世族)谱》曰:“自文叔至庄公十一世始见《春秋》，元公子结元年,获麟之岁,当战国初，楚灭之。”
