提到明初这段历史，很多人能下意识说出很多有名的事件。比如说洪武年间的几次北伐，著名的洪武四大案，以及朱元璋大肆屠戮功臣。
在这段历史当中，朱元璋本人，无疑是历史的主角。绝大多数的历史主线剧情，都是以他为核心展开的。
但实际上，在这段历史当中，除了朱元璋这条历史主线之外，其实还有另一条完整的隐线。这条隐线，就是明初的经济斗争。
明初的经济斗争，要论精彩程度，其实一点都不逊色政治和军事上的斗争。而且如果我们深挖下去，我们就不难发现：其实明初的很多大事件，背后真正的原因，其实都是经济问题。
这段故事，我们可以从当年明朝刚开国的时候说起。
公元1368年，随着朱元璋在南京登基，明朝正式开国。而在明朝开国的同时，朱元璋开始以徐达为统帅，正式进行北伐。
对于这段历史，大家都很熟。尤其是后来徐达北上之后，一路的战争经过，那更是被后世广为流传，甚至还编成了各种小说和评书。
但实际上，当徐达北上之后，除了要操心前线打仗的事情之外，朱元璋其实还头疼另外一个问题。
这个问题就是：怎么发工资啊？
对于这个问题，可能绝大多数人在读这段历史的时候，都没太注意。因为明朝统治者在经济方面，并不是特别擅长。但这个问题，始终是存在的。
之前朱元璋在起兵阶段，这个问题其实反倒是没那么突出。这就好比明朝是一家公司，之前是在创业阶段。而在创业阶段，老朱只要许诺，给下面那些人各种股份，大家就会很有干劲。至于下面的底层士兵，只要有口饭吃，一样也会努力打仗。
但是等到朱元璋登基了，这个情况就不一样了。
对于一个封建王朝来说，正式开国，就像是今天一家公司过了创业阶段，正式上市了。到了这个时候，老朱如果再给下面开空头支票，一分钱工资都不发，那下面谁给你拼命啊？
但问题是，对于出身底层的朱元璋而言，经济领域，一直是他的一个盲区。打仗和管理，这种事情，可以靠天赋，也可以靠实践，这些东西老朱能搞得定。但是经济学就不一样了，这是另一种很科学的知识体系，绝对不是朱元璋一拍脑袋就能搞定的。
而除了发工资之外，随着明朝开国，其他经济问题，也同时摆在了老朱面前。比如说，国家怎么收税？财政体系该怎么建立？而以朱元璋的经济学知识来说，他显然无法解决这些问题。
所以接下来，老朱就开始以一个特别简单的思路，来思考和解决这些问题。
想要让士兵们努力打仗，必须得发一定的军饷，或者让他们觉得有好处。而想要发军饷，就必须得收税，政权得有收入。而如果想要收税，那就必须得建立一个完整的财政体系，要不然就没法收税……
既然这样，那我不收钱，直接从老百姓手里收各种物资，收粮食不就得了吗？反正士兵们拿到军饷，也是为了买东西。那我直接收东西，然后给下面再发东西，这不就解决问题了吗？而且还没有中间商赚差价！
就这样，接下来，明朝历史上很有意思的一幕出现了：按照这套制度，明朝官吏直接从农民和地主手里，收粮食和各种丝绸、茶叶等物资，作为收取的税。然后，北伐的那些士兵，直接发粮食！
据史书记载，明朝初期的士兵，平均大约是每人每月1.5石粮食。换算成今天的单位，大概是每个人发一百二十公斤大米。
这就是当时一个明军士兵，全部的收入。
不过就当时的情况来说，这个办法确实不失为一个好办法。因为之前元朝的经济体系，实在是太烂了，导致明朝想继承都没办法继承。而经济体系这种东西，也不是短期内就能建立和完善的。
在这种情况下，直接以实物作为军饷，其实确实很方便，而且能最大程度上解决问题。因为在乱世当中，粮食才是真正的硬通货。至于金银货币之类的东西，浮动反倒是比较大。
而接下来，因为明军的军饷问题解决了，士兵们也都很满意。所以在接下来的两年里，明朝迅速完成了北伐，逐渐控制了整个长城以南，绝大多数的地区。
但是再之后，随着明朝逐渐趋于稳定。原本中原内部的战争，逐渐消泯了。虽然接下来的二十多年里，明朝还是多次对外扩张。但那些战争，大多是在边境。中原腹地的老百姓，已经逐渐感觉不到战争了。
所以到了这个时候，又一个新的问题就出现了。
这个问题叫做：到底该怎么收税。
今天的很多人，对于收税这件事的概念，可能并不是太清楚。因为绝大多数的人，在收到工资之前，可能就已经先在税务系统那边报过了税。在工资发下来之前，就已经交完个税了。
但是在明朝那会儿，收税可就太麻烦了。
明朝收税，最大的来源，就是农业税！
其实不光是明朝，中国古代所有的封建王朝，最大的收入来源，都是农业税。毕竟古代的中国，就是一个典型的农业国。相比之下，什么盐税、茶税、商税之类的税，虽然也不少，但整体和农业税相比，那就很少了。
而如此，对于明朝高层来说，如何把农业税收上来，这就成了一个最重要的问题。同时，对于下面的那些地主来说，如何把隐瞒自己的土地数量和收入，偷税漏税，这就也成了他们赚钱的关键。如果可以少交或者不交税，那这些地主自然能赚的更多。
这种现象，尤其是在当时的江浙地区，极为明显。很多江浙地区的地主，为了少缴税，直接把自己的土地和财产，寄放到了其他仆役、亲戚或者邻居家。
对此，朱元璋自然忍不了。所以北伐初见成效之后，朱元璋马上就开始统计全国的土地数量，并且登记在册。因为当时测量和登记，都得靠手绘。负责记录的文书，上面画的土地分布图，特别像鱼身上的鱼鳞。所以后来大家就把这种图册，称作鱼鳞图册。
鱼鳞图册的大范围出现，在明初其实是一个标志性的事件。因为这标志着，明朝政府开始逐渐强化对地方的控制。
但是在统计土地过程当中，朱元璋很快又发现，中下层的官员系统，并不是特别好用。尤其是很多之前投降过来的元朝官员，他们往往联合当地的地主，瞒报或者漏报土地数量，以此来中饱私囊。
知道这件事之后，朱元璋自然更加愤怒。所以接下来，朱元璋就开始大量肃贪，并且大肆屠杀中下层的官员。尤其是后来在朱元璋在位中期，很多京城官员，直接联合地方官，一起瞒报税收。
知道这件事之后，朱元璋直接在全国范围内，杀了上万个相关的官员。这就是历史上的郭桓案。
说到底，其实就是为了权力和钱。
就这样，靠着铁腕作风，朱元璋终于理清了全国的土地，国家的农业税，也终于收上来了。而收税的问题初步解决了之后，很多文官就开始建议朱元璋，仿照以往的朝代，建立一个完整的货币系统。
就这样，公元1374年，也就是在明朝开国七年之后，朱元璋开始大量发行‘大明通行宝钞’，也就是发行纸币。
纸币的出现，原本其实是人类社会的一个巨大进步。但结果，明朝初期的这次发行货币，却并不成功。此后短短十多年的时间里，由明朝政府主导的这个宝钞经济体系，就迅速崩盘。通货膨胀速度极快，等到朱元璋在位后期的时候，所谓大明宝钞，就已经没人用了。
这主要是因为，老朱根本就不懂经济学。他在发行货币的时候，没有锚定任何金属货币，也没有锚定其他实物。而在古代，单靠所谓的国家信用，想要发行一种纸币，显然是行不通的。
而明朝初期纸币发行的失败，对于后来整个明朝历史，也产生了极大的影响。因为发行货币失败了，所以后来明朝就不得不再次使用金属货币。但是接下来，到了明朝中期，因为大航海时代逐渐开始，外面的殖民者，开始从美洲开采大量的白银。而这些白银涌入明朝之后，迅速导致物价暴涨。
简单来说，就是当时的外国人，用地里挖出来的石头，换走了明朝努力生产出来的粮食、丝绸、茶叶之类的物资。虽然这种石头叫做白银，但其本质，确实既不能吃，也不能用。
所以后来，明朝只能选择封禁贸易。后世所谓的闭关锁国，其实就是从这个时候开始的。
而实际上，如果当时朱元璋懂经济学，他成功发行了货币，而且开始设置关税。这些问题，其实都能轻易解决。
以上这些，其实还只是农业和货币宏观体系的斗争。而当这些斗争进行的同时，老朱也把目光，投向了传统的食盐、漕运、手工业等领域。
虽然这些领域，创造的财富远不如种地。但对于国家来说，也是一笔巨大收入。
所以，在整理全国土地的同时，朱元璋又下令，整顿全国的盐业。后来，朱元璋发现，明朝往北方运粮食很费劲。所以他就设计了一套开中法和盐引制度。简单来说，南方的商人如果把粮食运到了北方边境，可以凭粮食数量，从政府手里换取一定的凭证。
而这些凭证，拿回南方之后，可以在当地获得对应数量的食盐贩卖资格。
靠着这套制度，朱元璋解决了往北方运粮的问题，同时还增加了国家收入。而后来整个明朝，都按照这个体系开始运转了。
不过，在这套系统开始运行之后，朱元璋很快发现：各地的地方政府，在向中央上缴物资的时候，经常会为了方便，先把官印盖好，然后拿到京城之后，再填报志相应的数字。因为按照明朝的税收制度，地方上缴的数字，必须和物资总量完全一致才行。
而在这个过程当中，显然很容易出现官员中饱私囊的情况。
所以接下来，围绕着这件事，朱元璋再次大开杀戒，这就是历史上的空印案。
除此之外，为了解决北方人口数量不足，以及北方军队驻守的问题。朱元璋还大量向北方移民，并且在边境大量设置屯田。而这些手段，虽然解决了很多问题，但也带来了很多新的问题。比如说军屯这件事，原本是为了方便军队吃饭，但后来却成了高层将领压榨下面士兵的手段。
这个结果，可能当初的朱元璋，是无论如何都没想到的。
总之，在整个朱元璋在位时期，老朱一直在努力推行各种有利的经济政策。而通过老朱的铁腕执行之后，这些政策，确实从根本上撼动了元朝留下来的旧有经济体系。整个国家，也从此进入了新的时代。
但同时，因为朱元璋在经济领域，确实水平不高。所以这套制度，后来就出现了一大堆的漏洞。如果我们仔细读过后来的明朝历史，我们就会发现：其实后来明朝的很多重大问题，其源头都是从朱元璋这里开始的。
